北京大学北京肿瘤医院教授沈琳在日前举行的一个学术报告会上透露：大肠癌药物治疗在过去10年发展非常迅速，一系列成果给患者带来希望。20世纪90年代以前，仅仅只有一个药物可用于大肠癌治疗；1999年欧美和中国分别批准乐沙定上市，将大肠癌药物治疗提升到一个新的水平；到2004年，大肠癌治疗步入辅助治疗阶段；2006年靶向药物的使用，使大肠癌晚期患者的生存期延长将近2年；2008年通过基因分型，靶向药物实现了对患者的个体化治疗，患者生存期得到进一步延长。
据上海肿瘤医院教授蔡三军介绍，受到人们生活方式改变等因素的影响，我国年均新发结直肠癌病例达13万，并以年均4%增幅不断攀升，在上海及周边地区已上升至癌症发病率的第二位。最新统计显示，40岁以下的年轻人患结直肠癌的比例，约占结直肠癌总人数的20%。结直肠癌在上海市区男性中的发病率为十万分之48，在女性中则为十万分之45；而在1979年时，结直肠癌在上海的发病率仅为十万分之20，这一发病率已接近西方发达国家。中国已进入结直肠癌高发地区的行列。
过去10年间，随着科学的不断发展，大肠癌的诊断和治疗取得了重大进步。结直肠癌的生物学特性，以及涉及肿瘤生成的遗传学机制被更好地揭示。由多国科学家共同完成的一项研究显示，接受含有乐沙定治疗方案的患者，早期结直肠癌死亡风险降低了20%。